Oracle EXISTS Versus IN

일반적으로 IN operation은 특정 table(view) data의 row 값에 따른 다른 table의 데이터를 추출해내고자 할 때 자주 사용되는데, 가끔 IN operation을 row가 있는지 check하는 용도로 사용하기도 한다. 그러나 row가 존재하는지에 대해서는 EXISTS라는 근사한 operation을 따로 제공하고 있다. 

주의해야 할 점은 EXISTS와 IN은 다른 점이 존재하므로 이에 대해 유의해야 한다.  EXISTS는 단지 해당 row가 존재하는지만 check하고 더이상 수행되지 않으나 IN은 실제 존재하는 데이터들의 모든 값까지 확인한다. 따라서 일반적으로 EXISTS operation이 더 좋은 성능을 보이므로 가능하면 EXISTS를 사용하는 것이 바람직해 보인다.

또한가지 EXISTS와 IN 사용시 주의해야 할 점은 join 되는 column에 NULL을 갖는 row가 존재한다면, NOT EXISTS는 true값을, NOT IN은 false 가 return 된다. 즉, NOT IN을 사용하면 조건에 맞는 데이터가 있다고 하더라도 NULL이 존재하면 "no rows selected"라고 나오게 된다. 따라서 NVL을 이용한 NULL 처리가 꼭 필요하다.

다음은 NOT EXISTS operation을 이용한 방법이다.
예제의 products table의 product_type_id column 데이터 중 일부가 NULL로 입력되어 있다.

SELECT product_type_id, name
FROM product_types outer
WHERE NOT EXISTS
  (SELECT 1
   FROM products inner
   WHERE inner.product_type_id = outer.product_type_id);

PRODUCT_TYPE_ID NAME
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              5 Magazine

다음은 동일한 데이터에 대해 NOT IN을 사용했을 경우다. NULL data에 의해 조건 자체가 false가 되어 "no rows selected"라는 결과가 발생한다.

SELECT product_type_id, name
FROM product_types
WHERE product_type_id NOT IN
  (SELECT product_type_id
   FROM products);

no rows selected

다음은 NVL()을 이용해 NULL값을 처리한 후의 결과이다.

SELECT product_type_id, name
FROM product_types
WHERE product_type_id NOT IN
  (SELECT NVL(product_type_id, 0)
   FROM products);

PRODUCT_TYPE_ID NAME
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              5 Magazine

NOT IN operation의 경우 위와 같은 사실을 미리 인지하고 있지 않다면 나중에 이러한 경우를 찾기는 매우 어려울 수 있다. 따라서 NULL에 대한 operation이나 table의 default column 값등의 지정 등의 세심한 주의가 필요하다.

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